F1シーズン

いよいよシーズン最初のフリー走行が始まりました。テストの時のような信頼性を探ってという走りではなく、日曜の決勝レースを想定したガチンコの走行となります。その上でエネルギーマネジメントというこれまで以上に重要な要素を、このフリー走行でどのように突き詰めていくのか？という点に私は焦点を当てています。

計3度のプレシーズンテスト、2週間の空白期間を経ていよいよ開幕オーストラリアGPを迎えます。今季からDRSに変わって可変ウイングによるXモードでストレートを伸ばす。エネルギーマネジメントが今季のレースで勝つ上ではカギを握る要素です。バーレーンでのテストを受けて、各チームアップデートパーツが入っていることでしょう。

今シーズン最後の予選はフェルスタッペンがポールポジションを獲得し5連覇に望みを繋げました。マクラーレン勢はセクター3が速かったものの、やはり課題のストレートで伸びが足りなかった。しかしチャンピオン争いは依然としてノリスが有利な状況下にあります。何が起きてもおかしくない最終戦、タイトル争いの行方は如何に？

金曜セッションはノリスがFP1・2共にトップタイムをマークし、悲願の初タイトルに向けて好発進を切りました。フェルスタッペンの5連覇にはチームメイトのサポートが必須。しかし角田車はグリップが全くなくすべてにおいて最悪とのこと。今回もレッドブルがどこまで修正を掛けられたのか、が焦点になりそうです。

いよいよ最終戦アブダビグランプリが始まります。アブダビでは多くのドライバーにルーキーテストが予定されており、今週のパフォーマンスにも少なからず影響が出そうです。カタールではミスを犯したマクラーレンですが、純粋に走りでは突出したパフォーマンスを見せています。ここアブダビでも同様の走りができるか？

長かったF1シーズンもいよいよ最終戦、アブダビGPが始まろうとしています。前回はフェルスタッペンが5連覇に望みをつなぐ優勝。逆にマクラーレンは明らかに勝てるレースを戦略ミスにより落としてしまった。それでもノリスは3位以内でフィニッシュすれば自力でのチャンピオンが決められる。

スプリント、そして本予選共にピアストリが獲り漸く反撃開始。そして現王者フェルスタッペンは遂に追い詰められてしまった。チャンピオンシップの継続にはノリスよりも前でゴールすることが絶対条件。今週マクラーレンはオンザレールの走りで前セッションをリード。果たしてフェルスタッペンに勝算はあるのか？

ピアストリが復活のポールでチャンピオンシップ争いは三つ巴の様相。角田はフェルスタッペンがフロアを傷めてタイムが出せなかったところを上回っての5位。しかし角田に要求されていることはフェルスタッペンに”勝つ”ことではない。フェルスタッペンをチャンピオンにするための”サポート”が要求されている。

カタールGPが開幕です。マクラーレンはスキッドブロック違反により適切な車高を探し当てるのは難しいと予想。しかしカタールは元々マクラーレンにとっては有利なサーキット。これがどういう風に転がるかは走ってみないことには全く分からない。フェルスタッペンの動向にも注目です。

ラスベガスGPが終了し今年のF1もいよいよあと2戦。マクラーレンはスキッドブロックの摩耗違反でまさかの2台とも失格。フェルスタッペンが優勝したことでチャピオンシップ争いは本当に分からなくなりました。カタールはマクラーレン有利ですが・・・ここから先は何が起こるか全く想像つきません。