いよいよ最終戦アブダビGP開幕です。フェラーリVSマクラーレンによるコンストラクターズチャンピオン争いが遂にここで決着します。各チーム、ドライバーで分けられたウイングセッティングがどう左右していくのか？またFP1では多くのルーキーがテスト走行するので、そういったところも決勝レースに影響が出そうです。

土曜のスプリントレースではマクラーレンの見事な連携で1-2を達成。コンストラクターズタイトルにおいてフェラーリとの差を広げることに成功。しかし、予選ではセッティングを上手く変更してきたフェルスタッペンにポールを奪われる形になりました。抜きづらいコース、スタートを決めて前に出ることが何より重要になってきます。

スプリント予選ではマクラーレンのノリスが下馬評通りの走りを見せてポール。メルセデス側は速さの原因は分からないとしつつも、ラッセルが限界を上手く引き出している。フェラーリはマクラーレン2台とラッセルに後れを取り4-5位。トップ4が強さを見せたスプリント予選、スプリントレースはどうなるのか？

コンストラクターズタイトル争いも大詰め。2023年に路面全体が舗装し直され、更に今年は縁石も見直され更にタイヤに対する負荷は少なくなりました。このサーキットではマクラーレンが競争力を発揮するとみられていますがどうなるのか？フェラーリは苦戦すると予想されているコースでどこまでマクラーレンに対抗できるか？

土曜セッションでは、ラッセルがラストアタックで見事に逆転ポールを獲得。5番手スタートのフェルスタッペンがここでチャンピオンを決められるかにも注目です。私事ですが、日曜日歌舞伎座で行われたラスベガスGPの決勝レースのパブリックビューイングに当選しました。パブリックビューイングについては後日詳細を載せます。

金曜日はFP1・2共にハミルトンがトップタイムを記録。初日のメルセデスは好タイムであることが多い。土曜セッションでもこの勢いのまま行きたい。前日良くなかったレッドブルは金曜の時点でどこまで修正が掛けられるか？フェルスタッペンはここでチャンピオンを決めたいはずなので、トップ勢と戦える位置には付けたい。

ラスベガスGPが開幕しました。ロングストレートによる最高速重視セッティング。低速コーナーのみのコーナリング。一桁しかない気温に加え数十度しかない路面温度。ウイングのフラップは寝かせダウンフォースを極限まで削る。舵角を大きくしてタイヤに攻撃性を加え、早く作動温度に持っていきタイヤを機能させます。