マシンアップデート分析

ハミルトンが3年ぶりの優勝を決めたイギリスGPからはや一週間が経過。この間にはグッドウッド・フェスティバル2024が開催。ニューウェイがレッドブルで最後の仕事であろうRB17が公開。急遽角田がRB18に乗るなど話題が満載なイベントとなりました。そして今週はハンガリーGPが開催されます。

先日のオーストリアGPでは、バトルにペナルティと内容の濃いレースでした。フェルスタッペンとノリスの10周に渡るバトルの末に接触。この一件で両者の仲にも亀裂が入ってしまったかも知れません。トップ2が混乱を見せる中で、その後ろにしっかりと付いていたラッセルが今季初優勝。

スペインGPから早一週間。3連戦の2戦目、オーストリアGPの始まりです。噂によるとオーストリア国内のホテルの宿泊料が異常高騰している模様。普通の部屋でも1泊50万という値段が付いているそう。それはさておき今週はスプリントレースが開催されるフォーマットです。

大荒れのカナダGPから2週間。F1は再びヨーロッパに戻り第10戦スペインGPが始まろうとしています。スペインといえばかつては第二の開幕戦として、大型アップデートが持ち込まれていたコースです。かつてはここでプレシーズンテストが行わており、各チームとしてはデータは十分にそろっているコースでもあります。

第7戦イモラから始まったヨーロッパラウンドはここで一旦アメリカ大陸に移動。第9戦カナダGPが始まろうとしています。モナコとは違い、カナダのジル・ヴィルヌーブサーキットは、ストレートの伸びが重要なサーキットです。対照的なコースなので、モナコで苦しんだチームはここでは好結果が望めるかもしれない。その逆もまた然りですが。

約2ヶ月にも及ぶ開幕のフライアウェイ戦が終了し、いよいよ今週からヨーロッパラウンドが開幕します。ここ6戦見てきましたが、やはり出だしはレッドブルが好調。しかし昨年ほどの圧倒さはなく、アップデートの効果次第で、マクラーレンやフェラーリなど他のトップチーム勢にも十分チャンスはありそうな感じはしました。

先日行われたマイアミGPはランド・ノリスがセーフティーカーに助けられながらついに初優勝を遂げました。元々ドライバースキルが高くいつかは優勝するだろうと目されているドライバーだけに、110戦目での優勝は少し遅かったかな、という印象です。この優勝で何か変わってくるかもしれない。

ゴールデンウィーク終盤にかけて開催されるマイアミGP今回もスプリントレースが開催されるので、セッティングが更に難しくなります。チーム毎でセッティングが分かれているのも面白い。1度しかないフリー走行でセッティングを理解し週末を有利に進められるチーム、ドライバーは誰なのか？

シーズンが開幕してはや5戦が終了しました。ここまでは、序列通りトップ5が速さを見せる結果となっているように感じます。開幕5戦を見てきて思ったことはフロア関係のアップデートが多いと感じました。私の持論ですが、現行レギュレーションで勝ちたいと考えるのであれば、内部構造を知ることだと考えています。

早いもので前戦の鈴鹿から2週間経過しました。アロンソがアストンマーティンと新たに2年契約を結んだこと。ハミルトンの弟、ニコラスがギャンブル依存症に陥っていたこと。依然熾烈なシート争いなど話題の尽きない2週間だったと思います。今週は2019年以来5年ぶりの開催となる中国です。